家乡的家前屋后、路边田旁都是水，水里除了鱼虾之外还有多种植物。

在水生植物中，有一些完全没于水面之下的沉水植物，比如各类水草等，因为营养价值和口味等原因，这类植物在家乡始终未能进入食物范围，可能有人尝过，但没有人愿意经常以它们为食。

相比于沉水植物，家乡的挺水植物种类更多，村民也熟悉亲近，经过多年的驯化、培育、改良，很多挺水植物的根、茎、果都是人类的食物。其中，藕是最常见的也是分布最广的水生蔬菜。早年还没有大规模人工种植，全是野生的，特别是外湖，自然蔓延出来的藕一片一片的。内圩的一些河塘也会冒出一些野藕，但相对较少。

藕的淀粉含量高，既可以作为蔬菜，也可以作为主食。早年渔业不发达时，住在湖边因为比较闭塞，似乎没有内圩特别是街道边的人们富足，但粮食极端欠缺时，住在湖边的渔民和半农半渔的村民因为有藕有鱼，对缺肉和缺粮带来的饥饿和营养不良感触，要比远离湖边的人们少得多。

当然湖边的居民以藕充饥也不是没有代价的。那个时代，不用考虑怎么承包藕田、如何种藕，也不需要发愁什么时候起藕、卖给谁，但要把藕从水里踩出来、拖回家，付出也是不小的，甚至不亚于种藕卖藕对体力脑力的考验。

当地把藕从水里起出来称为“崴藕”。如果是夏天去崴藕，对孩子而言，既可以看作劳动，也可以视为消暑、玩耍。这个时节水里不冷甚至可以称为凉爽，藕还没有完全长好，不宜采得过多，市场上的需求也不大，也不需要采得太多，这时崴藕的辛苦程度和工作强度相比冬天要小不少。

不过，在高过腰部甚至接近脖子的水里崴藕，需要体力，也需要技巧，也是不小的考验。比如，水性要好，水有深有浅，不会濮水（即游泳）的万万不可参加。要善于在各种水情中保持平衡，夏天的荷叶十分茂盛，枝蔓盘根错节，水浑泥滑，无论是打得到底还是打不到底，一旦滑倒便很危险，很容易被缠住、呛到，务必小心翼翼，这个比单纯濮水难度更大。要熟悉藕段生长和分布的门道，身体和手脚要协调，特别是脚要有感觉，该轻则轻，该果断则果断，准确判断藕段的位置、大小、形状、走向和周边的枝枝蔓蔓，用脚把藕段周围的泥渣廓清，用脚把藕挪出淤泥、漂至水面。这个过程既要有效率更要有效果，速度太慢不行，把藕弄断了更不行，会前功尽弃、垂头丧气。藕是漂浮的。崴藕时一般会带个大木盆，后来是塑料盆，也可以是小船划子。还可以是塑料编织袋，把藕放在其中，人往前走，藕在水里漂着跟着，随水荡漾，及至岸边，藕段上带的泥渣不少已经顺势落回水中，藕也露出洁白的本色，一节一节的，一串好几节，有的藕串比人还长。

对藕需求量大的是冬天，那个时候藕段基本上暂停生长，静候人类的采摘。相比夏天，这时湖里水位低了很多，很多野生藕的底部露出水面，对水性和水中平衡的要求远小于夏天崴藕，但低的气温、冷的环境却是冰冷逼人的。而且，有的藕段所埋的淤泥依然黏稠，有的地方还有没至膝盖的水。崴藕不仅要冒着水面上刺骨的寒风，还要忍着水面下更加刺骨的冰水。20世纪80年代之后崴藕，可以用皮靴、皮叉等来防护，而在之前农渔民没有见过这些工业制品，也可能买不起，几乎不可能配备。现在冬天崴藕仍然很辛苦，在吃不饱、穿不暖、没有防护的时代，下湖崴藕更是难以想象的艰难。母亲的娘家在湖边，崴藕是他们小时候的一项重要任务，也养成了很好的崴藕技能。对于当时还是孩子的他们来说，或许挨饿的记忆不深刻，但挨冻的印象应该是透彻至骨髓，还留下了很多老病根子（后遗症）。

淤泥深的水底生长出来的藕段往往节数更多、个头又大、卖相又好，能够卖出好的价格。这样的水底似乎营养更为丰富，藕芽长成藕段过程中也不会因为遇到较硬的泥土阻碍而长得畸形、不够美观、影响卖相。但崴藕人崴这样的藕，在深的淤泥中来回踩进拔出费时费力，还容易踩断没被发现的水底更深处的藕，这些原本留待明年作种的藕腔进了水，多少会影响新一年藕的长势和数量。

湖中长藕的滩地，也是野鸟和鸭、鹅等家禽觅食的乐园，特别是鸭的粪便积淀，加上与藻类等混合，细菌病毒滋生，崴藕人的皮肤粘上很容易过敏，长出皮疹，鼓起多个“大包”，奇痒无比，起码要一周时间才消，有的还会发烧，当地将这种称为“鸭蚀”，是很多嬉水特别是崴藕人的噩梦。

野生的藕长相原本就过于淳朴，不够亮眼。长年不施化肥、农药，病虫害多，荷叶越来越茂盛，藕段却越长越小，加上水质一度富营养化严重，野生的藕段黄锈严重，同等情况下不受市场欢迎，产量也无法满足市场的需求。于是在农业商品化、农产品规模化的大潮下，现在市场上的藕主要都是人工种植的。

家乡的藕这么多年也顺应了这一趋势。从20世纪80年代就探索了人工种植，开始在一些池塘种植深水藕，后来将一些低洼的农田改造成藕田，种浅水藕。当时，为保证藕不会被杂草干扰和被产量低的野生藕种污染，对于新改造的藕田、藕塘，种植前会用如今已经禁用的剧毒农药清杂除草，当地称为清塘，这个过程中会造成用药范围内很多动植物特别是蛇、蛙、鱼、虾的死亡。对于此前以这块田、塘为乐园的小动物、杂草们，这个清塘堪称灭顶之灾，但对于之后种植的优质良种藕来说，清塘保证了人工种植的藕种的纯粹和产量。据说，现在很多藕田都是稻田改造的，原本就没有什么杂草，不需要清塘，如果需要用药也都是比较环保安全的农药了。这倒不完全是村民觉悟的提高，而是剧毒农药会在成品藕中有残留，如被抽检到药物残留会得不偿失。如此看来，对于大多数人大多数事，对有效监督制约的担心和认同，会更好地促成自觉自律。

随着藕的人工种植普遍推广，藕的生产过程中的技术运用也得到了同步跟进，不再是单纯依靠人的蛮力和巧劲了，采藕也有机械了。现在的崴藕会借助高压水泵形成的高压水流，村民称之为高压水枪，在河里把淤泥冲开，水落泥走，白藕自现，崴藕人一手边拿着高压水枪对着荷叶下方，一手轻松拽出过去需费很大力气的藕段。这种采藕方式，采出的藕不仅干净而且完整，效率效果也都大幅提高，一个青壮年的崴藕人（也可称采藕人、藕把子）一天能采2000多斤，这在过去是不可想象的。高压水枪在水里反作用力大且震感强烈，对手臂肌肉的负荷也是不小的考验，但这点挑战与过去的艰苦比起来又似乎微不足道了，技术一直在进步，让人更有力的同时也更轻松。

藕有7孔和9孔，口感不太一样，不在田边种植可能也难分辨。藕是一种植物，但给人类提供了多种食物。藕有很多种吃法，烧汤炒菜、蒸饭煮粥、冷盘点心甚至水饺馄饨都可以把藕作为原料。藕饼，土话叫“藕夹子”，在切好的两片藕之间夹点猪肉馅，外面涂一层面糊，放在锅里用油煎熟或者炸熟。这是家乡常做的美味，特别是中秋节必做，对它属于主食还是配菜一直没有搞清楚，唯一的感觉就是百吃不厌。莲藕和肉混起来的馅儿包的饺子，色泽白润，口感清脆，有其他馅比拟不了的水鲜气。还有很多地方把藕切开，将泡透的糯米用筷子塞进藕洞里，压紧压实，借牙签把藕重新接上，放锅里加水与冰糖、红糖一起煮熟，冷却后蘸点桂花酱，便是完美的桂花糯米藕。藕还是家乡中秋节敬月亮必不可少的供品，和月饼、猪头、公鸡、菱角、鸡头米、石榴等共同摆在亮月下的小桌上，敬香放鞭炮，庆祝中秋、迎接丰收、期待美好。

藕确实全身都是宝。藕的叶子是荷叶，藕的花蕊是荷花，藕的果实是莲蓬中的莲子。荷花可以做饼。荷叶和荷花裏上面糊也可以油炸。刚发芽长成小拇指粗细的藕的雏形，叫藕芽、藕尖或者藕丹，也可以炒菜和凉拌。荷叶和莲子芯均可以作茶泡水，去火效果好。

相比于其他水生蔬菜，藕实际上也是与城里人最近的农作物，也是影响力最大的水生植物。作为食物，藕的价值主要在水下，但是作为观赏的风景组成，藕的价值更多地在于它的花瓣、果实和叶。城里的公园只要有水面，荷叶出现的概率应该是最多的，一片荷叶展现的绿色原本就有治愈的效果。待到七八月份，各种颜色、各种大小的荷花依次绽放，形成了美丽的夏日风景。荷花开后结的莲蓬，更给孩子们带来了诱人的美味和无数的乐趣。

其实在家乡，无论是湖里野生的荷藕，还是后来人工种植的上规模的藕田，夏天荷花盛开之时的风景其实更为纯粹天然，值得细细品味观赏，可惜的是，鲜有人在乎这个习以为常的美丽，更成规模、更见气势的藕田和湖荡中的荷花可怜“寂寞开无主”，唯有孤芳自赏、自生自灭。这种反差有点不是滋味，但似乎也无法避免。任何物件的价值从来不单纯是自身决定的。

作者丨龚浔泽

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编辑：刘杨

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